Un paciente especial o “paciente portador de necesidades especiales”, es cualquier niño que presente alguna limitación física, mental, sensorial o de conducta y por ende requiera una atención sanitaria diferente.
Son pacientes especiales, los niños con autismo, parálisis cerebral, Síndrome de Down, retraso mental, con trastornos de hiperactividad, psicosis, así como los sordos y ciegos.